Hormonersatztherapie: Nutzen, Risiken, für wen

Eine Hormonersatztherapie (HRT) gleicht in den Wechseljahren mit Östrogen, bei erhaltener Gebärmutter zusammen mit einem Gestagen, die sinkende Hormonproduktion aus. Laut S3-Leitlinie 015-062 ist sie die wirksamste Behandlung gegen Hitzewallungen und senkt deren Häufigkeit um rund 75 Prozent. Das Brustkrebsrisiko steigt dabei mit Art und Dauer der Behandlung.

Dieser Ratgeber zeigt Nutzen und Risiken in absoluten Zahlen, das Zeitfenster und die Anwendungsformen. Er gibt keine Empfehlung für ein bestimmtes Präparat und keine Dosis. Die Entscheidung triffst du gemeinsam mit deiner Ärztin.

Was eine Hormonersatztherapie ist

Eine HRT enthält Östrogen, meist Estradiol. Frauen mit Gebärmutter brauchen laut S3-Leitlinie zusätzlich ein Gestagen, das die Gebärmutterschleimhaut schützt. Nach einer Gebärmutterentfernung reicht Östrogen allein.

Fachleute unterscheiden deshalb zwei Formen:

• Östrogen-Gestagen-Therapie (EPT): für Frauen mit Gebärmutter, zyklisch oder kontinuierlich kombiniert.
• Östrogen-Monotherapie (ET): nur nach Gebärmutterentfernung.

Alle Präparate sind verschreibungspflichtig. Laut IQWiG gibt es mehrere Dutzend davon.

Nutzen: was die Therapie bewirkt

Der wichtigste Nutzen ist die Linderung von Hitzewallungen und Schweißausbrüchen. In einem in der Leitlinie zitierten Cochrane-Review mit 24 Studien und 3.329 Frauen sank ihre Zahl um 75 Prozent.

Quelle: IQWiG, auf Basis von Cochrane-Auswertungen. Lokale Hormone in der Scheide helfen laut IQWiG gegen Trockenheit und Beschwerden dort.

Zur Vorbeugung von Herzkrankheiten ist eine HRT laut S3-Leitlinie ungeeignet. Auch nach NICE ändert sie die Lebenserwartung insgesamt wahrscheinlich nicht.

Risiken in absoluten Zahlen

Relative Risiken klingen oft dramatisch, sagen aber wenig darüber, wie viele Frauen betroffen sind. Die Leitlinie rät deshalb ausdrücklich, Risiken als absolute Zahlen darzustellen.

Brustkrebs

Die größte Auswertung dazu erschien 2019 im Lancet: Daten von 108.647 Frauen mit Brustkrebs aus prospektiven Studien weltweit. Jede Form der HRT außer vaginalem Östrogen war mit einem höheren Risiko verbunden, das mit der Dauer stieg und bei Östrogen plus Gestagen höher war als bei Östrogen allein.

Die Leitlinie hat daraus im Addendum von September 2020 diese Zahlen für die Aufklärung übernommen:

Laut BfArM wird das höhere Risiko nach etwa drei Jahren Anwendung erkennbar. Nach dem Absetzen sinkt es wieder, nach mehr als fünf Jahren Anwendung kann es aber zehn Jahre oder länger erhöht bleiben. Nach einer Anwendung von bis zu 4 Jahren fand die Lancet-Auswertung in den 9 Jahren danach laut Leitlinie kein erhöhtes Risiko mehr.

Thrombose, Schlaganfall, Herz

Hier spielt die Anwendungsform eine große Rolle. Die folgenden Zahlen stammen aus Studien mit Tabletten.

Quelle: IQWiG, auf Basis von 22 Studien mit über 43.000 Teilnehmerinnen. Die größte davon ist die WHI-Studie mit 16.608 Frauen zwischen 50 und 79 Jahren, deren Hormonarm nach im Mittel 5,2 Jahren vorzeitig beendet wurde. Ihre Teilnehmerinnen waren laut S3-Leitlinie im Schnitt 63 Jahre alt, also älter als die meisten Frauen, die heute eine HRT beginnen.

• Thrombose: Eine HRT als Tablette verdoppelt laut S3-Leitlinie das Risiko, um etwa zwei Fälle pro 1.000 Frauen pro Jahr, am stärksten in den ersten ein bis zwei Jahren. Für Östrogen über die Haut ist das Risiko laut NICE nicht erhöht, in der S3-Leitlinie beruht das auf Beobachtungsstudien.
• Schlaganfall: Mit oralem Östrogen steigt das Risiko laut NICE, mit Östrogen über die Haut wahrscheinlich nicht. Bei Frauen unter 60 ist das Grundrisiko sehr niedrig.
• Herz: Eine kombinierte HRT erhöht das Risiko für eine koronare Herzkrankheit laut NICE nicht.

Für wen sie infrage kommt: das Zeitfenster

Laut S3-Leitlinie soll eine HRT bei erheblichen, belastenden Beschwerden empfohlen und zur Behandlung von Beschwerden vor dem 60. Lebensjahr begonnen werden. Die nordamerikanische Fachgesellschaft sieht das Nutzen-Risiko-Verhältnis bei Frauen unter 60 oder innerhalb von 10 Jahren nach der Menopause als günstig an, bei späterem Beginn als weniger günstig.

Vor dem Beginn sollen laut Leitlinie Risikofaktoren für Gefäßerkrankungen abgeklärt und behandelt werden, und Gegenanzeigen müssen ausgeschlossen sein. Das individuelle Risiko hängt von Alter, Gewicht, Vorerkrankungen, Familiengeschichte und Art der Therapie ab. Für Frauen unter 40 mit vorzeitiger Ovarialinsuffizienz gelten andere Regeln, siehe vorzeitige Wechseljahre.

Anwendungsformen

Hormone für die Wechseljahre gibt es laut IQWiG als Tablette, Kapsel, Pflaster, Gel, Nasenspray und Spritze, für die Scheide als Creme, Zäpfchen oder Ring.

Wichtig: Große randomisierte Studien, die verschiedene Präparate und Formen direkt vergleichen, fehlen laut Leitlinie. Die beste Evidenz gibt es für die in der WHI untersuchte Tablette. Was es mit "bioidentischen" Hormonen auf sich hat, erklärt der Ratgeber bioidentische Hormone.

Kontrolle und Absetzen

Nach dem Beginn soll laut S3-Leitlinie nach 3 Monaten eine Kontrolle stattfinden, danach etwa jährlich. Blutungsstörungen sind in den ersten Monaten häufig, sollten aber besprochen werden. Treten sie nach den ersten 3 Monaten auf, sollst du laut Leitlinie zeitnah zur Frauenärztin gehen.

Zum Absetzen nennen S3-Leitlinie und NICE zwei gleichwertige Wege: sofort oder schrittweise. Schrittweises Ausschleichen kann kurzfristig seltener zu wiederkehrenden Beschwerden führen, langfristig ist das Ergebnis gleich. Beschwerden können nach dem Absetzen wiederkommen, laut IQWiG hatte nach etwa sechs Jahren Einnahme mehr als die Hälfte der Frauen danach wieder Hitzewallungen. Änderungen planst du mit deiner Ärztin.

Das Gespräch vorbereiten

Ob eine HRT für dich passt, entscheidet sich an deiner Vorgeschichte. Je vollständiger deine Unterlagen sind, desto genauer kann deine Ärztin dein Risiko einschätzen.

Bring zum Termin mit:

• eine Liste aller Medikamente, auch Nahrungsergänzungsmittel und pflanzliche Mittel
• frühere Befunde: Mammografie, Ultraschall, Arztbriefe nach Thrombose, Operation oder Krebsbehandlung
• Familiengeschichte: Thrombosen, Brustkrebs, Herzinfarkt oder Schlaganfall bei nahen Verwandten
• Blutdruck- und Laborwerte der letzten Jahre, falls vorhanden

Diese Unterlagen liegen oft bei verschiedenen Praxen und Kliniken. Wie du sie bekommst, erklären die Ratgeber Befunde vom Arzt anfordern und Arztbrief anfordern.

Hormonwerte ergeben erst im Verlauf ein Bild.

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   Frühere Befunde holenanomalie fordert deine Befunde und Laborwerte bei Praxen, Kliniken und deiner Krankenkasse an, auch die von vor Jahren.
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   Neue Werte ergänzenErgebnisse aus dem Bluttest für zu Hause, etwa Estradiol, FSH oder TSH, landen mit Datum im selben Health Profile.
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   Den Verlauf sehenEin einzelner Hormonwert ist eine Momentaufnahme. Nebeneinander zeigen deine Werte, wie sie sich über Monate und Jahre verändern.
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   Gut vorbereitet ins GesprächMit allen Werten an einem Ort besprichst du mit deiner Frauenärztin, was zu deiner Lebensphase passt.

Deine ganze Gesundheitsgeschichte in einem Profil, als Grundlage für deine Vorsorge.

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Gilt nicht für

Die Zahlen oben beschreiben Frauen ohne Brustkrebs in der Vorgeschichte, die mit etwa 50 Jahren beginnen. Sie gelten nicht für:

• Frauen nach Brustkrebs oder mit hohem Brustkrebsrisiko: Hier gelten eigene Empfehlungen, eine systemische HRT wird laut NICE bei Brustkrebsdiagnose beendet.
• Frauen nach Herzinfarkt oder Schlaganfall: Laut NICE soll eine HRT dann von Fachleuten mit Erfahrung in der Menopause besprochen werden.
• Frauen mit hohem Thromboserisiko: NICE rät etwa bei starker familiärer Belastung zu einer hämatologischen Abklärung, bevor eine HRT erwogen wird.
• Frauen unter 40 mit vorzeitiger Ovarialinsuffizienz: Hier dient die Hormonbehandlung bis zum üblichen Menopausenalter dem Schutz von Knochen und Gefäßen.
• Einen späten Beginn nach 60: Das Nutzen-Risiko-Verhältnis ist dann ungünstiger.

Was das für dich heißt

Eine HRT ist kein Muss und kein Tabu. Sie lindert Hitzewallungen deutlich und hat Risiken, die bei Frauen um 50 in absoluten Zahlen klein sind, mit Dauer und Alter aber wachsen. Ob der Nutzen für dich überwiegt, hängt von deinen Beschwerden, deiner Vorgeschichte und deinen Wünschen ab. Diese Abwägung machst du mit deiner Frauenärztin. Einen Überblick über Behandlungen ohne Hormone findest du im Ratgeber Wechseljahre-Symptome (Stand: November 2026).

Dieser Artikel dient der allgemeinen Information und ersetzt keine ärztliche oder rechtliche Beratung. So arbeitet unsere Redaktion