VO2max: Was der Wert bedeutet, wie du ihn misst und einordnest

VO2max ist die maximale Sauerstoffaufnahme deines Körpers. Sie sagt, wie viel Sauerstoff du bei höchster Belastung pro Minute aufnehmen und verwerten kannst, und wird in ml pro Kilogramm Körpergewicht und Minute angegeben (ml/kg/min). Laut TUM Sportmedizin ist es der Wert, der am Ende eines Belastungstests erreicht wird, und ein wichtiger Indikator für die Ausdauerleistungsfähigkeit.

Dieser Ratgeber erklärt, wie die Werte ungefähr verteilt sind, wie man die VO2max misst oder schätzt, was sie aussagt und was nicht.

Was VO2max bedeutet

Mit steigender Belastung braucht dein Körper mehr Sauerstoff. Irgendwann steigt die Aufnahme trotz höherer Leistung nicht weiter. Dieser Höchstwert ist deine VO2max. Weil sie auf das Körpergewicht bezogen wird, lassen sich Menschen unterschiedlicher Größe besser vergleichen.

Das TUM-Infoblatt nennt als Richtwerte bis etwa 80 ml/min/kg bei Spitzen-Ausdauersportlern und etwa 30 bei Untrainierten. Das sind grobe Orientierungen, keine Grenzen für deinen persönlichen Wert.

Richtwerte nach Alter und Geschlecht

Eine Tabelle ohne Quelle hilft dir wenig, denn die Werte hängen stark von der Messmethode und der untersuchten Gruppe ab. Belastbare Zahlen liefert das FRIEND-Register. Kaminsky und Kollegen werteten 7.783 maximale Laufband-Tests von Menschen zwischen 20 und 79 Jahren ohne bekannte Herz-Kreislauf- oder Lungenerkrankung aus US-Laboren aus. Der mittlere Wert (50. Perzentil) lag so:

Angaben in ml/kg/min, gemessen auf dem Laufband. Die Autoren beschreiben einen Rückgang von etwa 10 Prozent pro Jahrzehnt.

Wichtig bei der Einordnung:

• Die Zahlen stammen aus den USA und aus einer Laufband-Stichprobe. Ein Test auf dem Rad kann andere Werte liefern, frag den Anbieter, welche Vergleichsgruppe er nutzt.
• Es ist der Mittelwert, nicht das Ziel. Viele gesunde Menschen liegen deutlich darüber oder darunter.
• Ein Perzentil sagt, wo du in der Vergleichsgruppe stehst, nicht, wie gesund du bist.

Wie die VO2max gemessen wird

Die direkte Messung heißt Spiroergometrie. Du trägst eine Atemmaske über Mund und Nase und steigerst die Belastung stufenweise auf einem Fahrrad- oder Laufband-Ergometer. Das Gerät misst laut TUM Sportmedizin unter anderem Sauerstoffaufnahme, Kohlendioxidabgabe, Atemfrequenz und Atemminutenvolumen. Wie der Test genau abläuft, was er kostet und worauf du bei der Vorbereitung achtest, steht im Ratgeber zur Spiroergometrie.

Auf unserer Karte führen laut Stand November 2026 362 von 757 Orten in Deutschland eine Spiroergometrie auf. Du kannst dort einen Termin anfragen, anomalie leitet die Anfrage an den Anbieter weiter, und der entscheidet über Zeit und Preis.

Schätzung per Uhr oder Feldtest

Smartwatch. Uhren schätzen die VO2max aus Herzfrequenz, Tempo und Profildaten. Ein systematischer Überblick mit 13 Studien bewertete sieben als valide oder akzeptabel für die VO2max-Schätzung, meist waren es Garmin-Geräte. Fehler lagen in einer Studie unter 5 Prozent, in vier Studien zwischen 5 und 10 Prozent, in einer Studie bei knapp 16 Prozent. Gültige Schätzungen kamen aus kurzen, gleichmäßigen Läufen im Freien, bei sehr hohen Werten waren sie ungenauer. Für Elite-Ausdauersportler halten die Autoren den Nutzen für fraglich.

Cooper-Test. Beim Cooper-Test läufst du zwölf Minuten so weit wie möglich, aus der Strecke wird die VO2max berechnet. In einer Untersuchung an 88 bewegungsarmen männlichen Studenten in Kolkata hing die Strecke eng mit der gemessenen VO2max zusammen. Die ursprüngliche Formel überschätzte die Werte aber, eine angepasste Formel taugt laut den Autoren nur für diese Gruppe. Das heißt: Als grobe Orientierung taugt der Test, einen gemessenen Wert ersetzt er nicht.

Praktischer Tipp: Nutze Schätzungen für den Verlauf bei gleichen Bedingungen, und lass die Zahl messen, wenn du sie für Entscheidungen brauchst.

Was die VO2max über Fitness und Gesundheit sagt

Die VO2max beschreibt, wie leistungsfähig Herz, Kreislauf, Lunge und Muskulatur beim Sauerstofftransport zusammenarbeiten. Für Ausdauersport ist sie ein wichtiger Kennwert.

Zur Gesundheit gibt es Beobachtungsstudien. In einer Auswertung von 122.007 Patienten eines US-Zentrums, die einen Laufband-Test machten, ging höhere Fitness mit niedrigerer Sterblichkeit einher. Die Autoren betonen selbst, dass das retrospektive Design keinen Ursache-Wirkungs-Beweis erlaubt und dass Fitness nur in einem einzelnen Test erfasst wurde. Die Teilnehmenden waren zudem Patienten, die zum Test überwiesen worden waren.

Für dich heißt das: Ein hoher Wert ist kein Gesundheitsversprechen, ein niedriger keine Diagnose. Bei Beschwerden wie Brustschmerz, Atemnot oder Schwindel unter Belastung gehörst du in ärztliche Hände, nicht in ein Leistungstest-Studio.

Kann man die VO2max verbessern?

In Studien stieg sie durch Training. Eine Meta-Analyse von Bacon und Kollegen mit 37 Studien und 334 gesunden Erwachsenen unter 45 Jahren untersuchte Intervalltraining über 6 bis 13 Wochen. Die absolute Sauerstoffaufnahme stieg im Mittel um 0,51 l/min. Die Unterschiede zwischen den Studien waren groß, und nach Korrektur für Publikationsverzerrung fiel der Schätzwert niedriger aus (0,37 l/min).

Was du daraus mitnehmen kannst: In dieser Auswertung stieg die VO2max im Mittel, wie stark, ist individuell und kein Versprechen für dich. Wie dein Plan aussehen sollte, klärst du mit einer Trainerin oder einem Sportmediziner. Das ist keine Trainingsempfehlung von uns.

Warum die VO2max nicht alles ist

Zwei Menschen mit gleicher VO2max können auf demselben Tempo sehr unterschiedlich belastet sein. Entscheidend für die Trainingssteuerung ist, bei welcher Intensität du deine Schwellen erreichst. Aus der Spiroergometrie lassen sich laut TUM Sportmedizin ventilatorische Schwellen bestimmen, nach denen Trainingsbereiche festgelegt werden. Alternativ zeigt ein Laktattest, ab wann das Blutlaktat deutlich ansteigt.

Fürs Training zählen deshalb meist beide: VO2max als Obergrenze deiner Leistungsfähigkeit, Schwellen als Wegweiser für die Intensität. Wenn du wissen willst, was solche Tests kosten, hilft der Ratgeber Leistungsdiagnostik: Kosten. Eine Übersicht über Methoden folgt im Ratgeber zu Trainingszonen bestimmen.

Anbieter in deiner Nähe finden

Orte findest du je nach Stadt zum Beispiel in Berlin, München oder Hamburg. Eine Auswahl listen wir in den Seiten beste Leistungsdiagnostik in Köln und in Stuttgart. Auf unserer Karte findest du Anbieter in deiner Nähe und kannst einen Termin anfragen.

Frag beim Anbieter nach, ob die VO2max bis zur Ausbelastung gemessen wird, ob du Rohwerte und Schwellen erhältst und was der Test kostet.

Du gibst einmal frei. Wir holen deine Befunde, auch die von vor Jahren.

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   Einmal freigebenDu erteilst in der App eine Vollmacht. Damit darf anomalie deine Unterlagen in deinem Namen anfordern.
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   Praxen findenanomalie fragt zuerst deine Krankenkasse nach deiner Leistungsübersicht. Daraus ergibt sich, bei welchen Praxen und Kliniken du warst, auch die, an die du dich nicht erinnerst.
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   Anfragen und dranbleibenJede Praxis bekommt ein Schreiben nach § 630g BGB und Art. 15 DSGVO. Kommt nichts, erinnert anomalie automatisch und besteht auf der Monatsfrist.
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   Alles an einem OrtAntworten per E-Mail oder Fax landen direkt in deinem Health Profile, Briefe scannst du mit der App. anomalie liest die Werte aus und ordnet sie.

Kein Faxgerät, kein Nachtelefonieren, keine Fristen im Kalender.

Befunde anfordern lassen

Dieser Artikel dient der allgemeinen Information und ersetzt keine ärztliche oder rechtliche Beratung. So arbeitet unsere Redaktion